La ceremonia de inauguración: cómo el mayor espectáculo del deporte llegó a ser lo que es hoy en día

Antes incluso de que se dispute una sola carrera o se entregue una sola medalla, la ceremonia de inauguración ya te ha revelado todo lo que necesitas saber sobre los Juegos que están por venir. Se trata del mayor evento artístico coordinado del planeta, seguido por miles de millones de personas, y que se ha reinventado desde cero cada cuatro años durante más de un siglo. A continuación te contamos cómo ha llegado hasta aquí.

La ceremonia de inauguración en los primeros Juegos: forma sin espectáculo

Los primeros Juegos modernos tuvieron lugar en Atenas en 1896, y la ceremonia de inauguración fue —según cualquier criterio actual— casi una mera formalidad. El rey Jorge I declaró inaugurados los Juegos en un discurso, una multitud se congregó en el Estadio Panatenaico y aparecieron los atletas. No hubo representaciones teatrales, ni elaborados sistemas de iluminación, ni secuencias coreografiadas en las que participaran miles de artistas. La formalidad del acto era precisamente su esencia.

Este formato se mantuvo durante décadas. Los Juegos de Londres de 1908 introdujeron el desfile de las naciones —en el que los atletas desfilaban detrás de la bandera de su país— y esta única novedad cambió para siempre el carácter del evento. De repente, la ceremonia ya no se limitaba a declarar inaugurada la competición, sino que se convirtió en una reunión simbólica del mundo en un mismo lugar. El desfile sigue siendo, hasta el día de hoy, el eje central de todas las ceremonias de inauguración.

En la década de 1920 ya se habían establecido los tres elementos rituales que aún hoy definen la ceremonia de inauguración: el desfile de los deportistas, el encendido de la antorcha y la prestación del juramento. Pierre de Coubertin, el educador francés que había resucitado los Juegos, insistía en que estos rituales tuvieran su importancia. Comprendió —acertadamente— que una competición deportiva mundial necesitaba su propia mitología.

La ceremonia de inauguración como declaración nacional: de Berlín 1936 a Melbourne 1956

Los Juegos de Berlín de 1936 supusieron la primera vez que un país anfitrión utilizó la ceremonia de inauguración como un instrumento deliberado de proyección nacional a gran escala. La organización fue meticulosa, los recursos de producción no tenían precedentes y el simbolismo —desde la carrera final del portador de la antorcha hasta el estadio— estaba diseñado para ser fotografiado y filmado. El documental de Leni Riefenstahl sobre aquellos Juegos influyó en la estética de las retransmisiones deportivas durante toda una generación.

Independientemente de su contexto político, Berlín sentó un precedente: la ceremonia de inauguración se había convertido en una declaración sobre el país anfitrión, y no solo en un preámbulo deportivo. Desde entonces, todos los países anfitriones han tenido que tener en cuenta ese precedente, ya sea aceptándolo o subvirtiéndolo deliberadamente.

Los Juegos de Londres de 1948, celebrados en un país en el que aún se racionaban los alimentos tres años después de la guerra, fueron austeros por necesidad: una ceremonia sencilla que, sin embargo, tuvo un gran impacto emocional. En Melbourne 1956 se rompió con el protocolo cuando el corredor australiano Ron Clarke encendió el pebetero y, en el proceso, estuvo a punto de prenderse fuego. La llama, con su potencial dramático, se consolidó definitivamente como el momento culminante de la ceremonia.

La ceremonia de inauguración se globaliza: la televisión y la era del espectáculo

Los Juegos de Tokio de 1964 fueron los primeros en retransmitirse en directo a nivel internacional vía satélite, y lo cambiaron todo. Una ceremonia que antes solo presenciaban las decenas de miles de espectadores presentes en el estadio pasaba a ser vista ahora por cientos de millones de personas. La audiencia había cambiado, y el formato tuvo que adaptarse.

La Ciudad de México 1968 introdujo las palomas de la paz como motivo recurrente. Múnich 1972 se diseñó para proyectar una Alemania nueva y abierta, y lo hizo con una ligereza que contrastaba marcadamente con la oscuridad que se cerniría más adelante en aquellos Juegos. Montreal 1976 gastó más de lo que ninguna otra ciudad anfitriona había gastado antes y, en el proceso, casi llevó a la ciudad a la quiebra: una lección aleccionadora sobre la relación entre la ambición de las ceremonias y la realidad financiera que las sedes posteriores han ignorado periódicamente.

Los Juegos de Moscú 1980 y Los Ángeles 1984 se vieron marcados por los boicots de la Guerra Fría y organizaron sus ceremonias en consecuencia: cada una de ellas fue una muestra de confianza nacional ante la ausencia de sus rivales. Pero fue Los Ángeles quien comprendió por primera vez de verdad la lógica del entretenimiento de la ceremonia como evento televisivo. La ceremonia de inauguración de 1984 contó con un hombre con un jetpack que voló hasta el estadio. Los Juegos volvían al país que inventó Hollywood, y eso se notó.

La ceremonia de inauguración como dirección artística: de Barcelona a Pekín

Barcelona 1992 es la ceremonia que más a menudo se cita como el momento en que este formato alcanzó su madurez artística. El arquero Antonio Rebollo tensó su arco con una flecha en llamas y la lanzó describiendo un amplio arco sobre el estadio; aunque, como se supo más tarde, no dio en el pebetero, en televisión quedó perfecto. Se calculó que la audiencia mundial de esa ceremonia fue de 3.5 mil millones de personas. La ceremonia de inauguración se había convertido, desde cualquier punto de vista, en el evento más visto de la historia cultural de la humanidad, y se repetía cada cuatro años.

Sídney 2000 se inspiró en el patrimonio indígena del país de una forma que resultó genuinamente novedosa: Cathy Freeman corrió el último tramo del relevo de la antorcha y encendió un pebetero que se elevaba a través del agua. Atenas 2004 organizó una ceremonia que narró la historia de la civilización griega a lo largo de cuatro milenios en menos de cuatro horas. Pekín 2008 contó con 15 000 artistas y un presupuesto que sigue sin tener parangón: una demostración de capacidad logística y artística que fue también, sin lugar a dudas, un mensaje geopolítico.

Londres 2012 hizo justo lo contrario: la ceremonia de inauguración de Danny Boyle fue excéntrica, autocrítica y profundamente arraigada en la cultura británica —desde la secuencia sobre la revolución industrial hasta el homenaje al Servicio Nacional de Salud (NHS) y la aparición de Mr. Bean tocando el teclado en la parodia de «Carros de fuego»—. La vieron 900 millones de personas y se analizó como si fuera una película.

París 2024: La ceremonia abandona el estadio

París 2024 rompió la convención más fundamental de todas: trasladó la ceremonia fuera del estadio por completo y la celebró a orillas del Sena, con los deportistas a bordo de barcas. Trescientos mil espectadores se agolparon a lo largo de las orillas del río. Fue un recordatorio de que este formato no tiene reglas fijas: solo la antorcha, el juramento y los deportistas son realmente innegociables. Todo lo demás está abierto a la reinvención.

Lo que nos lleva a Los Ángeles en 2028. LA ya ha sido sede anteriormente —en 1932 y 1984— y ambas ceremonias se caracterizaron por la confianza propia de una ciudad que vive del entretenimiento. La edición de 2028 tendrá lugar en una ciudad que cuenta con más infraestructura de producción, talento creativo y experiencia en retransmisiones que ninguna otra del mundo. Lo que haga con la ceremonia de inauguración será seguido, como siempre, por la mayor parte del mundo.

Paquetes para la ceremonia inaugural de 2028 Los Ángeles

Ya estamos haciendo planes para Los Ángeles. La ceremonia de inauguración de 2028 tendrá lugar el 14 de julio de 2028 en el SoFi Stadium —el mismo recinto que visitamos el año pasado— y hemos estado diseñando nuestros paquetes para la ceremonia de inauguración de 2028 Los Ángeles en torno a este evento. Para aquellos que quieran pasar más tiempo en la ciudad, hay un paquete de 5 días que incluye la ceremonia y los primeros días de competición, y una versión de 8 días que se prolonga hasta la primera semana de eventos en toda la ciudad.

La ceremonia de inauguración sigue siendo —tras más de un siglo de reinvenciones— ese momento único que ningún resumen de lo más destacado puede reproducir. La única forma de vivirla es estar allí.